意大利则再次陷入附加赛的循环。 主场1-4惨败给挪威后，主帅加图索直言“情况令人忧虑”。 这是意大利连续两届世预赛跌入附加赛，上一次他们爆冷被北马其顿淘汰。
葡萄牙在C罗缺阵的情况下9-1狂胜对手，布鲁诺·费尔南德斯和19岁新星若昂·内维斯双双上演帽子戏法。 这场大胜让葡萄牙以小组头名晋级，连续第7次亮相世界杯正赛。
塞尔维亚的出局同样令人意外。 拥有弗拉霍维奇、米特罗维奇等球星的他们，在预选赛中表现低迷，甚至未能争取到附加赛资格。
世界杯扩军至48队后，已有42支球队确定了参赛资格。 除了三个东道主美国、加拿大和墨西哥外，亚洲的日本、伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、约旦、澳大利亚、沙特和卡塔尔已全部晋级。
南美六强阿根廷、巴西、厄瓜多尔、乌拉圭、巴拉圭和哥伦比亚直接出线，玻利维亚则获得了洲际附加赛资格。
非洲区除了摩洛哥、突尼斯等传统强队外，佛得角成为世界杯决赛圈有史以来国土面积最小的参赛国。
欧洲区直接晋级的名额竞争尤为激烈。 英格兰、法国、克罗地亚、葡萄牙、挪威等队已锁定资格，而意大利、丹麦、土耳其、乌克兰等队则需参加附加赛争夺最后4个名额。
洲际附加赛的参赛队伍也已部分确定，包括亚洲的伊拉克、非洲的民主刚果、南美的玻利维亚和大洋洲的新喀里多尼亚等。 这些球队将通过单场淘汰赛争夺最后两个世界杯正赛名额。
世界杯扩军至48支球队的决定始于2017年，国际足联主席因凡蒂诺称这是“21世纪的世界杯模式”。 这一变化让国际足联211个会员中23%的代表队有机会参加世界杯，而此前这一比例仅为15%。
扩军方案的支持者认为，这有助于足球运动在更广泛地区的发展。 前世界杯冠军德塞利指出，扩军背后的关键因素之一是经济收益。 2014年哥斯达黎加队爆冷杀入八强后，该国球衣销量激增，旅游业也得到发展。
然而反对声音同样存在。 巴西体育界人士担心扩军会降低比赛的竞技水平和观赏性。 2016年欧洲杯扩军至24队后，强强对话的减少已经让一些球迷感到遗憾。
新的48队赛制下，球队将分为16个小组，每组3队。 小组前两名晋级32强淘汰赛。 这样的赛制减少了小组赛的场次，但增加了淘汰赛的激烈程度。
对于许多小国球队来说，世界杯扩军意味着前所未有的机会。 佛得角的晋级就是一个例证，这个人口仅50多万的岛国将首次登上世界杯舞台。
匈牙利队长索博斯洛伊已经28岁，这次出局可能意味着他职业生涯世界杯梦想的终结。 而对于19岁的葡萄牙新星若昂·内维斯来说，世界杯将是他展示才华的完美舞台。
苏格兰球迷在汉普顿公园球场的欢呼声，挪威球员庆祝时隔27年的回归，匈牙利球员瘫坐在草地上的失落，这些画面共同构成了世界杯预选赛最后的记忆。
欧洲区附加赛的对阵已经确定，意大利、丹麦、土耳其、乌克兰位列第一档，将面对波兰、威尔士、捷克、斯洛伐克等队的挑战。 这些比赛将在明年3月决出最后4个欧洲区名额。
洲际附加赛的赛制同样残酷，6支球队通过抽签进行单场淘汰赛，最终只有两支球队能够晋级。 这种一场定胜负的赛制，让任何球队都有爆冷的可能。
世界杯的扩军让2026年赛事迎来了史上最多的新面孔。 乌兹别克斯坦和约旦将首次亮相世界杯，佛得角成为世界杯最小的参赛国。
传统强队中，阿根廷、巴西、法国、英格兰等队顺利晋级，而意大利则需要再次通过附加赛争取门票。 德国队在大胜斯洛伐克后，世界排名将超越意大利，锁定世界杯种子队资格。
非洲区除了摩洛哥、突尼斯等队外，埃及、阿尔及利亚、加纳、科特迪瓦、塞内加尔等传统强队也顺利晋级，而尼日利亚和喀麦隆的缺席则让人意外。
南美区预选赛最早结束，阿根廷、巴西等六支球队直接晋级，而玻利维亚则在最后一轮抢到了洲际附加赛资格。 委内瑞拉、秘鲁和智利则无缘世界杯。
大洋洲的新西兰直接晋级，而新喀里多尼亚将参加洲际附加赛。 亚洲区的八支晋级球队已经全部确定，没有太大意外。
中北美及加勒比海地区，除了三个东道主外，巴拿马、库拉索和海地直接晋级，牙买加和苏里南将参加洲际附加赛。 库拉索和海地都是首次获得世界杯参赛资格。
世界杯参赛队伍的空前多样性，让2026年赛事成为真正意义上的全球盛会。 从北美到非洲，从亚洲小国到欧洲传统强队，48支球队将共同书写世界杯新的历史。
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